O trauma é uma doença frequentemente ignorada como um problema de saúde. Representa a terceira causa geral de morte na população, ficando atrás apenas das doenças cardiovasculares e o câncer. No entanto, entre os jovens de até os 55 anos, é a princip al causa de óbito. É considerado uma doença neglicenciada do mundo moderno, fato este caracterizado pelos reduzidos investimentos destinados à sua prevenção e ao tratamento, desproporcionais ao aumento progressivo da sua ocorrência. Outro aspecto i mportante é a ausência de disciplinas específicas de Emergências e Trauma no currículo de grande parte das escolas médicas. Essa lacuna prejudica o treinamento e a formação dos futuros médicos, que muitas vezes são realizados em hospitais públicos, p ara onde os traumati¬zados são encaminhados por um sistema de regionalização. No entanto, poucos destes hospitais possuem a estrutura adequada e os recursos necessários para atender traumas complexos. Embora o trauma seja predominante entre jovens, é importante ressaltar a sua incidência entre idosos. Estudos indicam que esse aumento decorre da maior expectativa de vida, levando um número crescente de pacientes idosos aos serviços de emergência. Estima-se que, ainda no século XXI, os idosos rep resentarão de 20% a 40% das vítimas de trauma. Os médicos que atuarão nos Serviços de Emergência no futuro deverão estar cada vez mais preparados para atender pacientes traumatizados de idade avançada. Diversos fatores contribuem para a maior vulne rabilidade dos idosos, como a diminuição da acuidade visual e auditiva, além do uso de medica¬mentos que interferem na estabilidade. Entre os aspectos relevantes do trauma no idoso, destaca-se o impacto dos “4 Ds”: Delírio, Depressão, Demência, Drog as (medicamentos), que influenciam a evolução, a resposta ao tratamento e a qualidade vida desses pacientes. As quedas acidentais da própria altura representam uma importante causa de trauma no idoso, frequentemente resultando em lesões graves,como traumas cranianos, fraturas de costelas, de colo de fêmur e de extre¬midades, muitas vezes com complicações fatais. Além disso, observa-se um aumento no número de idosos admitidos em serviços de emergência devido a traumas relacionados com acidentes de trânsito, como atropelamentos e colisões. Nos Estados Unidos, os custos destinados à assistência médico-hos¬pitalar de pacientes traumatizados e às despesas relacionadas à invalidez temporária ou permanente alcançam bilhões de dólares anualmente