O Cortiço

O cortiç o, publicado em 1890, focaliza a ascensã o social do comerciante portuguê s Joã o Romã o, dono de uma venda, de uma pedreira e de um cortiç o, bem perto do sobrado de um patrí cio endinheirado, o come ndador Miranda. A rivalidade entre os dois aumenta à medida que cresce o nú mero de casinhas do cortiç o, alugadas, na sua maioria, pelos empregados da pedreira, que també m fazem compras na venda de Joã o Romã o, que, desse modo, vai se enriquecendo rapidamente. Com a intenç ã o obsessiva de tornar-se rico, Joã o Romã o nã o se permite o menor luxo, economizando cada moeda e explorando os outros sempre que pode. Vive amasiado co m uma escrava fugida chamada Bertoleza, que o auxilia no trabalho duro, e para quem ele forjou um documento de alforria. O grande sonho de Joã o Romã o é adquirir prestí gio social, como seu patrí cio Miranda. Este, &ag rave medida que o vendeiro vai enriquecendo, nã o vê com maus olhos a possibilidade de oferecer-lhe a mã o de sua filha, Zulmira. Um amigo comum, Botelho, se faz intermediá rio das negociaç õ es e tudo fica arranj ado. Joã o Romã o fica noivo de Zulmira, alcanç ando assim um patamar mais alto na escala social. O ú nico inconveniente é Bertoleza, que nã o aceita ser descartada sumariamente. Botelho arma um plano: denuncia Be rtoleza como escrava fugida a seu verdadeiro dono, que vai com a polí cia prendê -la. Joã o Romã o faz de conta que nã o sabe de nada e a entrega. Bertoleza percebe que o vendeiro, sem coragem de mandá -la embora ou de matá -la, preparou essa armadilha para devolvê -la ao cativeiro. Desesperada, ela se mata. A narraç ã o desses fatos da vida de Joã o Romã o entrelaç a-se com a narraç ã o de vá rios epis ó dios dos moradores do cortiç o, cuja luta pela sobrevivê ncia é dura e cruel. O caso de Jerô nimo é exemplar da visã o naturalista do autor. Jerô nimo é um operá rio portuguê s contra tado por Joã o Romã o para trabalhar na pedreira. É um homem sé rio, casado com Piedade, també m portuguesa. Eles tê m uma filha adolescente e vivem bem como famí lia. Mas, no cortiç o, Jerô nimo c